Further Complications: lo nuevo de Jarvis Cocker

Luego del más que aceptable Jarvis (2006), el sarcástico ex líder de Pulp sorprende con su segundo disco solista. Cocker decidió subir la apuesta, se juntó con el productor Steve Albini (Nirvana, Pixies) y creó un verdadero disco de rock. Los resultados, como dije, sorprenden. No porque el inglés no tenga talento (le sobra), sino porque se atrevió a hacer algo totalmente distinto a lo que había hecho hasta ahora. Y le salió más que bien. Es un trabajo muy al palo, con una clara influencia de Nick Cave, y con un Jarvis en plena forma vocal y lírica, con sus habituales observaciones agudas. Pero Cocker no se olvida de las baladas, entregando un par de lentos memorables.

Acá les dejo un breve comentario sobre cada una de las canciones.

1. Further complications: una canción bien rockera, con guitarra, bajo y batería al palo. Marca el tono para lo que seguirá después y es la primera en la que se vislumbra la influencia de Nick Cave.
2. Angela: sigue en la línea de la anterior. Armada sobre un persistente riff de guitarra cuya fuerza lleva adelante a la canción y compensa la falta de una melodía memorable.
3. Pilchard: en este tema cuasi instrumental (Jarvis sólo balbucea unos sonidos guturales) la velocidad no decae, con una batería que domina el sonido y riffs de guitarra que van y vienen, un poco a là Gang of four.
4. Leftovers: aparece la primera (gran) balada del disco. Típica de Jarvis, con su habitual teatralidad, cantando, recitando y susurrando la letra. Uno de esos casos en que el intérprete hace a la canción mejor de lo que es.
5. I never said I was deep: sin solución de continuidad, Cocker nos agarra con la guardia baja y nos zampa otra gran balada. Aquí, hace gala no sólo de su elegante forma de cantar, sino de su habitual ironía. “Nunca dije que era profundo / Pero soy profundamente superficial / Mi falta de conocimiento es amplia / Pero mi horizonte es angosto”. Claro que no le creemos ni media palabra.
6. Homewrecker!: un temazo. Una mezcla entre Morphine, con un saxo al palo, y Nick Cave, en el que Jarvis termina aullando como nunca antes, tirando a la mierda su elegancia en favor del alarido rockero.
7. Hold Still: de regreso a la balada, éste tal vez sea el tema menos destacado. Una relajada melodía, con arreglos suaves de guitarra, piano, batería y coros. No está mal, pero suena medio transicional en el contexto del disco.
8. Fuckingsong: otro tema al palo. Batería al frente, y otro riff de guitarra que lleva a la canción de la mano.
9. Caucasian blues: más rock, lo que llegando casi al final ya confirma la naturaleza del disco. Otra buena muestra de que Jarvis tenía bien claro el tipo de trabajo que quería lograr. Y de que sabía cómo hacerlo.
10. Slush: distinta al resto, esta canción tiene un sonido etéreo, con guitarras que fluyen sutilmente detrás de la voz de Cocker. Me hace acordar un poco a The Jesus & Mary Chain.
11. You’re in my eyes (Discosong): una rareza. El tema que cierra el disco dura casi 9 minutos y es una especie de balada entre elegante y cool, mezcla de Cave, Steely Dan y Barry White, que bien podría llevar la firma de Mike Patton.
    

En conclusión, un gran trabajo. Y con cada escucha me gusta más. Creo que va a estar entre mis favoritos de este año. Ojalá que Jarvis salga de gira a presentarlo. Y que si viene a Argentina yo pueda ir a verlo, no como la vez anterior, que me lo perdí por estar de vacaciones. Agendas encontradas, la mía y la de Jarvis...
Le doy 8 Damiancitos.

Los crooners del rock

Para empezar, definamos qué es un crooner. Se llama así a cierto tipo de cantantes masculinos que se destacan por dedicarse mayormente a las baladas, y por tener un estilo meloso de cantar. Sus voces son graves y suelen acompañarse por orquestas y arreglos de cuerdas.

Esta clase de cantantes, de corte melódico, no tienen sus raíces en el rock. Sus comienzos se relacionan con la ópera italiana y el jazz vocal. Gente como Frank Sinatra, Bing Crosby, Tony Bennet, Perry Como y Neil Sedaka popularizaron este estilo de canto desde los años 30s hasta los 60s en USA.
Pero distintos artistas de rock, a lo largo de los años, han ido sumando elementos de los crooners a su música. La voz melosa, los arreglos elegantes y la teatralidad se han incorporado de manera natural a su repertorio. Aquí, algunos ejemplos de artistas que, con distintas variantes y estilos, se han convertido en Crooners del Rock. Sean Ustedes bienvenidos a agregar los que se les ocurran:

Scott Walker:

Este notable músico norteamericano, que realizó el grueso de su carrera en Inglaterra, fue tal vez el primero en introducir este estilo de cantar en el mundo del rock. Tuvo gran éxito durante la British Invasion al frente de los Walker Brothers. Luego continuó su irregular carrera solista. Uno de los personajes más enigmáticos de la historia del rock. Y de los más influyentes.
De su disco Scott 4 (1969), el tema "Angel of ashes":

Serge Gainsbourg:

Este poeta, cantautor, actor y director de cine francés (1928-1991) fue el epítome de la sofisticación de su país. Sus canciones, estilo y vida personal eran la personificación del amante francés: amante de las mujeres, del alcohol, de los cigarrillos. De la vida. Ídolo en Europa, en USA nunca tuvo la misma repercusión, dadas sus escandalosas propuestas. Si bien lo suyo no era específicamente rock, su actitud de vida transpiraba rock & roll. Y su influencia fue gigante.
Este es el tema "La Chanson de Prevert", de 1961:

David Bowie:

Luego de pasar la primera mitad de los 70s al frente del movimiento Glam, Bowie decidió dejar de lado el maquillaje y la androginia y se calzó el traje del Duque Blanco, adoptando un estilo de cantar mucho más grave y meloso. El cambio no sólo sorprendió por el nuevo estilo, sino por el rango vocal que demostró Bowie. Discos como Young Americans, Station to Station, Heroes, Low, Lodger, Scary monsters completarían una década excepcional de este músico, amigo dilecto de Querido Rock.
De Station to station (1976), el tema "Wild is the wind":

Jarvis Cocker:
El líder de Pulp siempre mostró una clara admiración por los crooners. Así logró distinguirse dentro del rock británico de los 90s, no sólo como un autor excepcional sino como un gran showman, poniendo toda la cuota de teatralidad a sus notables composiciones. En el 2001 logró el sueño de trabajar con su ídolo, ya que Scott Walker le produjo el disco We love life, que sería el último trabajo de Pulp.
Este es el tema "I will kill again", de su debut como solista, Jarvis (2006):


Morrissey:
El ya mítico líder de los Smiths fue adoptando, con el paso del tiempo, una cada vez más marcada tendencia hacia el arreglo elegante y la voz melosa. Si bien su tono de voz es distinto a la de los crooners tradicionales, su rango es excepcional, y su sentido del drama va perfectamente con sus composiciones de amor, odio y auto compasión. Sus dos últimos discos solistas, You are the Quarry y Ringleader of the tormentors, lo mostraron en gran forma crooner.
Para escuchar "Come back to Camdem", del primero de estos discos:



Nick Cave:
Músico, escritor y actor australiano que hizo el grueso de su carrera musical junto a su banda, The Bad Seeds. Lo suyo es más ecléctico, yendo desde el punk al hard rock y de ahí a la balada, y tomando influencias de artistas como Gainsbourg, Leonard Cohen, Tom Waits y Lou Reed. Pero siempre manteniendo un gran sentido del drama y la teatralidad. El tema "Jesus of the moon", de su notable disco de 2008 Dig Lazarus Dig!, así lo demuestra:


Richard Hawley:
Este excelente guitarrista inglés aprendió muy bien las lecciones dadas por su amigo Jarvis Coker y construyó una carrera como cantautor de elegantes y evocativas baladas. Cada disco suyo es un viaje hacia el corazón de Sheffield, su ciudad natal, y hacia el centro de su propia alma. Un artista indispensable.
Esto es "The Ocean", de su disco Cole's Corner (2005):